Норильск получил своё имя от названия реки и гор, а они, в свою очередь, от названия шеста – пластины «норило», при помощи которого рыбаки – северяне до сих пор ловят рыбу. 

В материалах описи побережья Таймыра, выполненной Харитоном Лаптевым, начальником одного из отрядов Великой Северной экспедиции 1733–1743 годов, задуманной Петром I для поисков морского пути вдоль северных берегов Сибири, отмечены река Норильская, хребет Норильский Камень, Норильское зимовье. Слова «станок Норильское» появились на российских картах в 1884 году.

Первая экспедиция по изучению месторождений Норильска совершена  в 1920 году Николаем Урванцевым. В 1921 году, во время второй норильской экспедиции, у подножия горы Рудной геологи группы Урванцева построили первый норильский деревянный домик.  В 1939 году Норильск стал рабочим посёлком, а в 1953 году — городом.

Летопись Норильска до 1953 года содержит немало трагических страниц. Норильлаг с десятками лаготделений и лагпунктов, располагался в Норильске, Дудинке, арктических районах и малонаселенных районах Красноярского края. Организация лагеря была для правительства наилучшим средством разработки Норильского месторождения. Более 20 лет (1935-1956 годы), заключенные Горлага выполняли тяжелые физические работы на горнорудных предприятиях Норильского комбината, земляные работы на строительстве дорог, медного и механического заводов и самого Норильска.

В 1953 году, знаковым для страны и Норильска, после смерти Сталина и жестокого подавления Норильского восстания политзаключенных система ГУЛАГа дала трещину. Это было началом конца норильских лагерей. Приказом министра МВД СССР от 22 августа 1956 года Норильский лагерь был ликвидирован. История Норильлага построена на изломанных судьбах более 500 тысяч политзаключенных. Знаменитые и широко известные люди прошли через Норильлаг: Федоровский, Жак Росси, Гумилев, Козырев, Жженов и многие-многие другие… Большинство выживших вернулись в родные места, но многие остались жить и работать в Норильске. Для них этот город стал второй  родиной. Сегодня в Норильске проживают 17 реабилитированных бывших узников Норильлага. Их средний возраст – от 76 до 92 лет.

Эти люди не только строили Норильский комбинат, но, в значительной степени, сформировали и внешний облик будущего города. К 1953 году в Норильске уже были построены все необходимые объекты городской инфраструктуры: больницы, школы, стадион, клубы, кинотеатр. Население Норильска составляло тогда 77 тысяч человек, из которых 68 тысяч – заключенные Норильлага. Начиная с 1953 года норильские власти в самые короткие сроки осуществили невероятное: из лагерного поселения был возведен главный город российского Заполярья. Сюда ехали молодые и талантливые специалисты со всего СССР: вершили заполярное чудо, женились, растили детей и гордились тем, что они – норильчане.

Архитектура

В сталинские годы здесь  «сидели» академики архитектуры, профессора, волею судьбы закинутые в Норильск, то есть временно местные жители. Им не безразлично было, каким станет  город, который они называли  временным приютом печали.

Большая часть зданий, составляющих лицо города — типовые проекты сталинского времени, толково переработанные для условий Норильска «местными» архитекторами. Эти дома — образчик сталинского монументализма, памятник эпохи и даже идеологии нашего государства. Центр Норильска — Ленинский проспект — миниатюрная копия Питерского Невского, близлежащие «замкнутые» дворы-колодцы по замыслу архитекторов защищают дворы от метелей.

Самая северная в мире железная дорога (сегодня она служит только для перевозки грузов Компании) до сих пор «охраняется» полуразрушенными «щитами Потапова» — уникальным изобретением инженера-заключенного, придумавшего лучший, как доказала практика многих десятилетий, способ защиты железнодорожных путей от заносов в снежные зимы.

Сегодня город представляет собой неповторимый продукт смешения архитектурных стилей. «Сталинки» стоят на скальных породах, более современные дома построены на свайных полях – уникальное северное строительное ноу-хау, при котором тридцатиметровые сваи вмораживаются в вечную мерзлоту. Памятниками лагерного одно-, двухэтажного  Норильска остаются лишь некоторые строения  нежилого теперь «Старого города».

День сегодняшний

Сегодня в состав Норильска входят города-районы Кайеркан, Талнах, жилое образование Оганер, поселок Снежногорск. Всего в «Большом Норильске» по данным последней переписи населения проживает 176 тысяч человек. Это второй по численности населения город Красноярского края. 

Важнейшей отраслью экономики Норильска является промышленность. В Норильском промышленном районе представлены следующие отрасли: горнодобывающая, цветная металлургия, энергетическая, газовая, транспорт, связь, стройиндустрия, торговля, пищевая промышленность, жилищно-коммунальное хозяйство.

Один из районов Большого Норильска  — Талнах – известен как рудная столица России. Общая протяженность  подземных горных выработок Талнахских рудников — около трех тысяч километров.

Норильская  железная дорога работает с 1937 года. Широкая колея была построена в 1946 году. В 1974 году по маршруту Норильск-Дудинка  был пущен первый пассажирский электропоезд. В настоящее время протяженность железнодорожных путей  составляет примерно 420 км. Дорога связывает все крупные предприятия горного, обогатительного и металлургического переделов Компании. На Норильской железной дороге работает около 2 тыс. человек. За 65 лет по НЖД перевезено почти 700 млрд. т грузов.

Норильск с середины XX века является одним из крупнейших промышленных центров не только на полуострове Таймыр, но и во всей России: никель, медь, кобальт и драгоценные металлы — основная продукция норильских перерабатывающих комбинатов.

Сегодня  в Норильске вырабатывается 1/5 часть мирового никеля. Высокая экономическая и финансовая эффективность «Норильского никеля» обеспечивает освоение минерально-сырьевой базы Енисейского Севера, высокие позиции на мировых рынках металлопродукции, и, как следствие, развитие экономики территории, региона, всей России. На предприятиях Заполярного Филиала «Норильского никеля» занято около 60 тысяч норильчан.

Структура городской власти

Высшими руководящими органами муниципального образования являются Глава города, городской Совет депутатов и Администрация города.

Приоритеты власти города Норильска

1. Повышение эффективности деятельности органов местного самоуправления  и реализация Указа Президента Российской Федерации от 28 апреля 2008 года № 607 «Об оценке эффективности деятельности органов местного самоуправления городских округов и муниципальных районов» и Распоряжения Правительства Российской Федерации от 11 сентября 2008 года № 1313-р.

2. Формирование благоприятного предпринимательского климата для развития малого и среднего бизнеса.

3. Обеспечение продовольственной безопасности на территории.

4. Сохранение достигнутого уровня жизни населения территории, повышение доходов работников бюджетной сферы.

5. Создание условий повышения занятости населения, реализация мероприятий по сдерживанию роста уровня безработицы в условиях экономического кризиса.

6. Сохранение социально-значимых целевых программ.

7. Сохранение мер и уровня социальной поддержки граждан пожилого возраста, пенсионеров, малоимущих граждан, граждан, оказавшихся в трудной жизненной ситуации.

8. Реализация ведомственных целевых программ в отраслях здравоохранение, образование, культура и спорт.

9. Сохранение и повышение по отдельным направлениям качества предоставления муниципальных услуг.

10. Дальнейшая реализация приоритетных национальных проектов.

 Жизнь горожан

Обеспечение благополучной жизни норильчан в условиях Заполярья является основным приоритетом городской власти. В значительной степени достижению этой цели способствуют социальные программы Норильского Никеля.

Для повышения комфортности проживания норильчан возводятся оснащенные самым современным оборудованием культурные и спортивные сооружения, открываются детские сады. Только в 2013 году в Норильске открылись 3 новых дошкольных учреждения. Ситуация с обеспеченностью местами в детских садах на сегодняшний день в Норильске наименее напряженная в Красноярском крае.

Уже более полувека Норильский индустриальный институт готовит высококвалифицированные инженерные кадры для Норильского промышленного района.

В городе действует отработанная схема ведения городского хозяйства, развитые система учреждений образования и здравоохранения. Больница, расположенная  в  районе Оганер сдана в эксплуатацию в сентябре 1994 года. Она оснащена самым современным оборудованием на 1000 коек. В больнице работают высококлассные врачи самых разных специальностей. Лечебно-диагностический Центр полярной медицины Сибирского отделения Академии медицинских наук РФ,  первоначально представлявший собой  небольшую лабораторию, существует уже более 30 лет. Его научные направления ориентированы на изучение состояния здоровья жителей Норильского региона с точки зрения сроков проживания на Севере.

Для социальной поддержки жителей Норильска разработаны муниципальные целевые программы, реализуются мероприятия социальной направленности, в том числе осуществляется переселение пенсионеров и инвалидов  на «материк».

В 1996 году построен самый северный Православный храм «Всех Скорбящих Радость». В 1998 году в Норильске открылась самая северная в мире мечеть. Ее возвел в честь своих родителей норильчанин Мидехат Бикмеев.

Организацию досуга норильчан обеспечивают учреждения культуры, в том числе Музей истории  освоения  и развития НПР, Норильский Заполярный театр драмы, в котором начинали Иннокентий Смоктуновский, Георгий Жженов, знаменитый вокалист Владислав  Пьявко.